Se desarrolla un método de ensayo para la descontaminación con amianto de la ropa de los bomberos
En situaciones de incendio, los bomberos están expuestos a una serie de materiales peligrosos, entre los que a menudo se encuentra el amianto. La creciente sensibilidad en materia de higiene operativa -especialmente en el caso de la ropa operativa muy contaminada- plantea varias cuestiones:
- ¿Cómo y hasta qué punto se puede limpiar la ropa de bomberos contaminada con amianto?
- ¿El proceso de lavado de una lavandería especial es capaz, en principio, de eliminar la contaminación por amianto de los tejidos típicos de los equipos de protección?
- ¿Permiten los tipos de tejido utilizados para la producción de ropa de bomberos un mayor rendimiento de limpieza que otros tipos de tejido, como el algodón?
Hasta ahora, no existían procedimientos de prueba normalizados para evaluar el rendimiento de la limpieza de los procesos de lavado. Por ello, en colaboración con la lavandería especializada MeyerundKuhl, nuestro laboratorio acreditado de amianto ha desarrollado un procedimiento de ensayo y lo ha aplicado en una serie de pruebas que permiten una declaración cualitativa y una cuantificación del rendimiento de la limpieza.
Objetivo del procedimiento de prueba desarrollado
El procedimiento de prueba desarrollado conjuntamente se utiliza para comprobar si los textiles de extinción de incendios pueden descontaminarse suficientemente mediante el lavado y la impregnación. Se están probando diferentes tejidos utilizados habitualmente en la fabricación de equipos de protección individual, como Nomex, PBI o X55. De este modo, se investigará si el tipo de tejido influye en el efecto de limpieza. Además, se analizará si estos tejidos especiales son más adecuados para la descontaminación en una lavandería que otros tejidos comparables de algodón o sintéticos.
Para las condiciones de prueba realistas, se aplicarán las instrucciones de procedimiento para la higiene operativa en la lucha contra el fuego. Además, los tejidos de prueba se lavan junto con la ropa normal de bomberos para conseguir las mismas tensiones mecánicas que se producen en una lavandería especial como resultado del proceso de lavado e impregnación.
Como no existen valores límite oficiales, este procedimiento de prueba sólo puede utilizarse para evaluar la eficacia del proceso de lavado comparando las concentraciones de fibras antes y después del proceso de lavado.
Procedimiento de comprobación de la descontaminación del amianto
El análisis de la contaminación antes y después del proceso de lavado sigue metódicamente la directriz VDI 3866, hoja 5, apéndice B:2017-06, que es relevante en Alemania para las pruebas de amianto, donde se puede detectar incluso el contenido más pequeño de amianto con una sensibilidad de detección de 0,001 por ciento en masa de amianto.
Los pasos individuales de un vistazo:
- Corta 3 trozos de tela de 15 cm x 15 cm para cada tipo de textil ensayado (Nomex, PBI y X55, así como una simple tela de algodón).
- Dotar a las piezas de tejido de una etiqueta permanente para su clara identificación
- Contaminación de las muestras de tejido en el laboratorio con los dos tipos de amianto técnico más comunes, el crisotilo y la amosita, y embalaje individual en sacos herméticos e hidrosolubles.
- Lavado de los tejidos de prueba en la lavandería especial junto con otras prendas textiles
- Toma de muestras de agua del licor de lavado tras el primer ciclo de lavado y tras la finalización del proceso de lavado e impregnación.
- Examen de las muestras de agua y de los tejidos de prueba limpios en el laboratorio de análisis para detectar las fibras de amianto o el contenido de fibras residuales.
Resultados de las pruebas: El amianto crisotilo puede eliminarse completamente de la ropa de bomberos mediante una limpieza especial
En el marco de la investigación realizada junto con la lavandería especial MeyerundKuhl, las concentraciones de contaminantes en las muestras de tejido antes del proceso de lavado eran significativamente altas. En caso de que se produzca una situación de contaminación similar como resultado de un incendio con amianto, debe asumirse claramente un riesgo para la salud. Los textiles contaminados de este modo sólo deben ser sometidos a un tratamiento posterior por personas formadas en los procedimientos especiales de higiene operativa.
Resultados importantes del procedimiento de prueba para la descontaminación del amianto
- Incluso pequeñas cantidades de amianto son suficientes para causar una contaminación significativa de los textiles.
- El amianto crisotilo no pudo ser detectado en ninguna de las muestras de tejido después del proceso de lavado.
- En todas las muestras de tejido contaminado examinadas, se pudieron detectar fibras individuales y aisladas o pequeños haces de fibras de amositasbest después del lavado.
- Los tipos de tejido utilizados especialmente para la ropa de emergencia (PBI, X55 y NOMEX) se pueden limpiar mucho mejor que el tejido de algodón convencional.
El proceso de lavado desarrollado en la lavandería especial de MeyerundKuhl es adecuado para eliminar de forma significativa el amianto de los principales tipos de tejidos utilizados en la ropa de los bomberos. El mineral de amianto técnico más utilizado, el crisotilo, puede aparentemente eliminarse por completo mediante un proceso de lavado adecuado. La contaminación de las fibras por amosita puede reducirse en una cantidad del 99,4 % (algodón) al 99,9 % (Nomex), según el tipo de textil. La contaminación residual puede explicarse por el hecho de que las voluminosas fibras de amosita en forma de aguja penetran profundamente en el tejido y se entrelazan de tal manera que no pueden ser extraídas cuantitativamente por el proceso de lavado. Sin embargo, no se espera que estas fibras se desprendan del tejido durante el uso posterior de los textiles y supongan un peligro para las personas y el medio ambiente.
El método de ensayo desarrollado conjuntamente parece ser adecuado para demostrar los efectos de la limpieza especial en relación con la contaminación relacionada con las fibras. Además de la ropa puramente operativa, también deben incluirse en el concepto de descontaminación los cascos de protección, la protección respiratoria, los guantes y las botas. En otras series de pruebas, también se podría comprobar la hipótesis de que el algodón contaminado es difícil de limpiar y, por tanto, no es adecuado para las operaciones en las que las personas están expuestas a la contaminación de sustancias relacionadas con la fibra.
Los detalles del procedimiento de prueba desarrollado pueden encontrarse en este informe de Ralf Klaus Blecher, el Dr. Jochen Kuhl, Axel Meyer y el Dr. Stefan Pierdzig:
Descontaminación de los textiles de los bomberos en caso de exposición al amianto (PDF, 2,1 MB)
