Rapporto di follow-up: Asbestonomy 2023
L'8 e il 9 giugno 2023 si è svolta a Bruxelles la seconda edizione di Asbestonomy. Anche noi eravamo presenti per conoscere le ultime novità sul tema dell'amianto e sulla gestione di questa sostanza pericolosa in diverse regioni del mondo.
L'obiettivo di questo evento è quello di mettere in comune e condividere le conoscenze sull'amianto esistenti nei diversi Paesi, al fine di proteggere la vita e la salute delle persone in tutto il mondo. In questo articolo riassumiamo alcuni dei contenuti di questo entusiasmante evento:
L'amianto nel Regno Unito
La prima sessione di Asbestonomy ha presentato la situazione dell'amianto nel Regno Unito. Nel Regno Unito sono state utilizzate poco più di 2.704 tonnellate di crocidolite nel cemento dal 1950 al 1960 e 3.253 tonnellate di amosite dal 1960 al 1975. L'importazione di amianto anfibolo è stata interrotta già nel 1985. Dopo tutto questo tempo, il tasso di nuovi casi di mesotelioma dovrebbe già essersi ridotto di oltre la metà. Tuttavia, molte più persone continuano ad ammalarsi di cancro ai polmoni e di altre malattie polmonari legate all'amianto rispetto a quanto previsto.
Il numero di casi di mesotelioma nel Regno Unito varia da 5.000 a 17.000 all'anno, a seconda della fonte. Il rischio di sviluppare un mesotelioma nel Regno Unito è di 1 su 10.000, e per i gruppi che vivono o lavorano in edifici contaminati, il rischio individuale può essere ancora più elevato. A titolo di confronto, il rischio normalmente accettato dalla società è di 1:1.000.000.
Una registrazione a livello nazionale degli edifici esposti all'amianto in un database potrebbe essere d'aiuto. Da questo si potrebbero ricavare strategie e priorità di bonifica adeguate, da attuare con un appropriato monitoraggio dell'aria. Una banca dati di questo tipo sarebbe utile anche in caso di catastrofe, perché potrebbe fornire ai soccorritori un'indicazione su dove potrebbero incontrare sostanze pericolose.
Ciò che resta da chiarire è: Dove mettere i rifiuti? - Anche questa domanda è stata discussa ad Asbestonomy. Attualmente, la discarica è ancora il metodo preferito. In parte a causa della crescente scarsità di spazio per le discariche nelle isole britanniche, è probabile che altri metodi, come il trattamento termico e chimico, giochino un ruolo maggiore in futuro. Il fascino di questi metodi sta nel fatto che il prodotto finale potrebbe essere riutilizzato come materia prima per altri prodotti senza doversi preoccupare dell'amianto.
Le ultime novità in materia di analisi dell'amianto
La sezione successiva dell'evento riguardava l'analisi dell'amianto e l'uso dell'intelligenza artificiale (AI) nell'analisi.
La microscopia nell'analisi dell'amianto
In primo luogo, Guillaume Lathus ha presentato le diverse tecniche di analisi dell'amianto. Le tecniche utilizzate sono spesso denominate con abbreviazioni criptiche, come PLM, PCM, TEM e SEM (noto come SEM in tedesco). Si tratta del microscopio a polarizzazione, del microscopio a contrasto di fase, del microscopio elettronico a trasmissione e del microscopio elettronico a scansione. Ognuna di queste tecniche ha i suoi innegabili punti di forza e i suoi sostenitori ne sono convinti.
Rispetto ai due microscopi che operano nel campo del visibile, i metodi elettronico-ottici hanno il vantaggio decisivo di raggiungere una risoluzione molto più elevata. Questo perché gli elettroni utilizzati hanno una lunghezza d'onda molto inferiore a quella della luce visibile. Nel caso dell'amianto, ciò significa che con l'ottica elettronica è possibile risolvere fibre molto più fini rispetto al microscopio ottico.
Intelligenza artificiale e analisi dell'amianto
Il fatto che l'intelligenza artificiale possa stravolgere il nostro mondo dovrebbe essere diventato di dominio pubblico al più tardi dopo la presentazione di ChatGPT. Ma l'intelligenza artificiale può fare molto di più che scrivere testi. Sharmin Sharna ci ha mostrato come l'intelligenza artificiale può semplificarci la vita nell'analisi dei campioni di amianto.
L'oratrice ha raccontato la situazione in Francia, dove l'analisi TEM (microscopio elettronico a trasmissione) è il metodo preferito. Questo metodo estremamente accurato richiede molto tempo, sia per la preparazione che per l'analisi. Inoltre, le apparecchiature utilizzate sono molto costose. L'intelligenza artificiale senza fatica può aiutare a ottimizzare i costi e ad aumentare la produttività dei campioni. Ad esempio, l'intelligenza artificiale potrebbe occuparsi del rilevamento e dell'analisi delle fibre ricercate, mentre gli analisti umani si limitano a identificare le fibre.
A tal fine, le macchine devono prima imparare a riconoscere le fibre. È necessario un database di campioni di routine che rappresenti sia i diversi materiali del campione sia le forme di amianto e le loro diverse concentrazioni. Sulla base di questo database, sono stati addestrati diversi algoritmi per determinare quello più adatto al compito. Finora, l'IA ha ottenuto buoni risultati su fibre molto sottili e su campioni a basso contenuto di amianto, con una buona velocità di lavoro e un riconoscimento delle fibre superiore a quello degli analisti umani.
È ancora necessario far controllare le fibre rilevate da un analista umano e ridurre il tasso di falsi positivi. Tuttavia, è stato possibile ottenere l'accreditamento dell'analisi dell'amianto assistita dall'IA. Ciò dimostra che il concetto è complessivamente risolutivo. Nel prossimo futuro, il sistema verrà utilizzato su diversi TEM e sarà poi applicato anche nel campo del SEM o della SEM. Quest'ultimo in particolare potrebbe diventare interessante anche per noi in Germania.
Registro dell'amianto per le vendite immobiliari
Nella regione belga delle Fiandre, dal 2022 esiste già l'obbligo di redigere un registro dell'amianto per le vendite. Sven de Mulder ha raccontato le prime esperienze ad Asbestonomy. Solo gli esperti certificati possono effettuare questi catasti. I risultati vengono inseriti in un database in modo che tutte le parti interessate possano informarsi sui potenziali depositi di amianto.
A causa del catasto obbligatorio, la domanda di esperti certificati nelle Fiandre è aumentata enormemente negli ultimi anni. Attualmente ci sono 1.100 ispettori nella regione e negli ultimi 6 mesi sono state effettuate circa 84.000 indagini. Nel 65% dei rapporti è stata riscontrata la presenza di amianto.
In Francia è da tempo obbligatorio redigere un registro dell'amianto quando si vende o si affitta un immobile. Frédéric Giraud e Roland le Roux hanno illustrato l'esperienza degli ultimi 20 anni. L'uso industriale dell'amianto in Francia è aumentato significativamente tra il 1860 e il 1975. Solo dopo il 1975 le normative più severe hanno portato a una diminuzione e dal 1997 l'amianto è stato vietato. Dal 2010, il tasso di malattie pleuriche legate all'amianto ha mostrato una tendenza alla diminuzione.
Rimozione e smaltimento dell'amianto
Ad Asbestonomy sono state presentate anche diverse strategie sul tema della rimozione e dello smaltimento dell'amianto. Muhammad Uzair Javed ha illustrato un progetto di rimozione dell'amianto nell'industria pakistana dei fertilizzanti.
Cindy Bekker ha parlato dello stato della rimozione dell'amianto nei Paesi Bassi. Qui i prodotti contenenti amianto sono classificati nelle classi di rischio 1, 2 o 2a, a seconda del tipo di amianto utilizzato e del contenuto di amianto in fibre per metro cubo.
I lavori nell'area della classe di rischio 1 possono essere eseguiti anche da aziende non certificate, se il loro personale è formato. Il lavoro deve essere registrato e al termine è sufficiente un'ispezione visiva. Per i lavori nell'area delle classi di rischio 2 e 2a valgono regole più severe: Solo le aziende certificate sono autorizzate a lavorare qui, i lavori devono essere registrati e alla fine è necessaria una misurazione dell'aria da parte di un laboratorio accreditato.
Neutralizzazione dell'amianto
La rimozione dell'amianto è solo un passo. Ma dove mettere l'inquinante se viene dichiarato come rifiuto? A lungo termine, la discarica non è certo la strada da percorrere, perché le fibre non sono innocue e lo spazio per le discariche è limitato. Sarebbe quindi meglio rendere queste fibre innocue. Ad Asbestonomy sono stati proposti vari metodi per farlo, sia con alte temperature fino alla fusione, sia con metodi biologici. Entrambi i metodi hanno i loro punti deboli.
Hubert Domergues ha presentato un altro metodo per neutralizzare le fibre pericolose. Il metodo proposto neutralizza l'amianto ad alte temperature e a bassa pressione con acido solforico. Questo metodo può distruggere completamente l'amianto, almeno su scala di laboratorio, e i prodotti finali neutri, non più pericolosi, possono essere riciclati. Questi includono silicati e gesso, nonché sali di magnesio come materie prime. In una fase successiva, quest'anno il processo sarà trasferito dalla scala di laboratorio a un impianto pilota.
Conclusioni: interessanti approfondimenti internazionali sulle strategie per l'amianto
Asbestonomy ha fornito molti spunti interessanti sulla situazione e sulle strategie di altri Paesi, cosa che spesso non avviene nelle conferenze esclusivamente in lingua tedesca. Alcuni approcci sono molto diversi a livello internazionale, mentre altri sembrano essere simili. È anche interessante vedere come spesso altri Paesi siano all'avanguardia, soprattutto nella gestione dell'amianto e nella pianificazione della bonifica. Noi in Germania possiamo certamente imparare qualcosa. Ci auguriamo quindi di poter partecipare di nuovo l'anno prossimo e che ci sia un maggiore riscontro da parte della Germania. Possiamo solo imparare gli uni dagli altri.
