Particolato pericoloso: l'Australia vieta i controsoffitti in quarzo composito
A partire da luglio 2024, la produzione, la lavorazione, la consegna e l'installazione del composito di quarzo (noto anche come composito di pietra) sono vietate in Australia, un materiale che viene spesso utilizzato anche in questo paese per produrre piatti da cucina. Con questa decisione, i ministri del lavoro degli stati australiani hanno seguito una raccomandazione dell'agenzia nazionale per la salute e la sicurezza sul lavoro. Questo classificava la lavorazione del quarzo composito come pericolosa per gli scalpellini e gli altri lavoratori coinvolti.
I maggiori rivenditori australiani (tra cui Ikea e Bunnings) hanno già rimosso i piani di lavoro in pietra composita dalla loro gamma. In questo articolo vedremo cosa rende il quarzo composito così pericoloso e se è prevedibile un divieto anche in Germania.
Cos'è il quarzo composito?
Il quarzo composito è stato sviluppato negli anni '80. Il materiale è costituito da circa il 90-95% di quarzo macinato, combinato con coloranti e resina sintetica. Cosa rende il materiale così popolare per la realizzazione dei ripiani da cucina? È resistente, robusto e durevole. Inoltre, la pietra composita può apparire elegante come il granito e il marmo, ma è notevolmente più economica da produrre. La pietra naturale è spesso difficile da trovare nella dimensione e nella finitura desiderate. Ecco perché quasi tutti i produttori e venditori di cucine offrono un'imitazione economica.
Perché lavorare con il quarzo composito è pericoloso?
Durante il taglio, la molatura o la lucidatura del composito di quarzo, viene rilasciato particolato (biossido di silicio) contenente quarzo. Se questa polvere viene inalata, può causare una silicosi incurabile, comunemente nota come polmone da polvere, muratura in pietra o polmone da minatore. Questa condizione può portare al cancro ai polmoni e alla morte.
Secondo le autorità australiane per la salute e la sicurezza sul lavoro, uno scalpellino su quattro soffre di silicosi o di patologie polmonari gravi simili. I critici stanno quindi già definendo il quarzo composito «amianto del 21° secolo» o «amianto degli anni 2020". Poiché anche i giovani scalpellini (di età inferiore ai 30 anni) stanno morendo a causa della silicosi in Australia e negli Stati Uniti, si è discusso della messa al bando della pietra composita.
Il quarzo composito sarà vietato anche in Germania?
L'Australia è attualmente l'unico paese che ha deciso di vietare il quarzo composito. Secondo una ricerca della Süddeutsche Zeitung, un divieto non è ancora stato previsto in Germania.
«Dal punto di vista della sicurezza sul lavoro tedesca ed europea, i divieti sono indicati solo molto raramente», afferma il Ministero federale del lavoro. Invece, si basano sulle misure di protezione stabilite nella regola tecnica per le sostanze pericolose TRGS 559 per la manipolazione di sostanze contenenti quarzo e consentono un lavoro sicuro. Nel 2022, l'assicurazione sociale tedesca contro gli infortuni ha registrato 295 casi di silicosi come malattie professionali, un numero significativamente inferiore rispetto agli anni precedenti. Tuttavia, il VDI rileva che l'estrazione mineraria in Germania è avvenuta su scala molto più ampia in passato e potrebbe aver contribuito a un aumento del numero di malattie.
Il limite prescritto per la lavorazione del quarzo composito è di 0,05 milligrammi di polvere di quarzo cristallino per metro cubo di aria ambiente. Gli esperti australiani di salute e sicurezza sul lavoro considerano questo valore troppo elevato. Tuttavia, poiché un limite notevolmente inferiore nei luoghi di lavoro difficilmente poteva essere controllato tecnicamente, hanno optato per il divieto totale.
Fonti e letteratura per ulteriori approfondimenti:
